6 d'octubre de 2021
La Reial Acadèmia Sueca de Ciències ha decidit atorgar el Premi Nobel de Química 2021 a
Benjamin List
Max-Planck-Institut für Kohlenforschung, Mülheim an der Ruhr, Alemanya
David WC MacMillan
Universitat de Princeton, EUA
"per al desenvolupament de l'organocatàlisi asimètrica"
Una eina enginyosa per construir molècules
Construir molècules és un art difícil.Benjamin List i David MacMillan reben el Premi Nobel de Química 2021 pel seu desenvolupament d'una nova eina precisa per a la construcció molecular: l'organocatàlisi.Això ha tingut un gran impacte en la investigació farmacèutica i ha fet que la química sigui més ecològica.
Moltes àrees de recerca i indústries depenen de la capacitat dels químics per construir molècules que poden formar materials elàstics i duradors, emmagatzemar energia a les bateries o inhibir la progressió de malalties.Aquest treball requereix catalitzadors, que són substàncies que controlen i acceleren les reaccions químiques, sense passar a formar part del producte final.Per exemple, els catalitzadors dels cotxes transformen les substàncies tòxiques dels fums d'escapament en molècules inofensives.Els nostres cossos també contenen milers de catalitzadors en forma d'enzims, que tallen les molècules necessàries per a la vida.
Per tant, els catalitzadors són eines fonamentals per als químics, però els investigadors van creure durant molt de temps que, en principi, només hi havia dos tipus de catalitzadors disponibles: metalls i enzims.Benjamin List i David MacMillan reben el Premi Nobel de Química 2021 perquè l'any 2000, independentment l'un de l'altre, van desenvolupar un tercer tipus de catàlisi.S'anomena organocatàlisi asimètrica i es basa en petites molècules orgàniques.
"Aquest concepte de catàlisi és tan senzill com enginyós, i el fet és que molta gent s'ha preguntat per què no hi hem pensat abans", diu Johan Åqvist, president del Comitè Nobel de Química.
Els catalitzadors orgànics tenen un marc estable d'àtoms de carboni, al qual es poden unir grups químics més actius.Sovint contenen elements comuns com oxigen, nitrogen, sofre o fòsfor.Això vol dir que aquests catalitzadors són respectuosos amb el medi ambient i barats de produir.
La ràpida expansió en l'ús de catalitzadors orgànics es deu principalment a la seva capacitat per impulsar la catàlisi asimètrica.Quan es construeixen molècules, sovint es produeixen situacions en què es poden formar dues molècules diferents, que, igual que les nostres mans, són la imatge mirall de l'altra.Sovint, els químics només en voldran un, sobretot quan produeixen productes farmacèutics.
L'organocatàlisi s'ha desenvolupat a una velocitat sorprenent des de l'any 2000. Benjamin List i David MacMillan segueixen sent líders en el camp i han demostrat que els catalitzadors orgànics es poden utilitzar per impulsar multitud de reaccions químiques.Amb aquestes reaccions, els investigadors ara poden construir de manera més eficient qualsevol cosa, des de nous productes farmacèutics fins a molècules que poden capturar la llum a les cèl·lules solars.D'aquesta manera, els organocatalitzadors estan aportant el major benefici a la humanitat.
Hora de publicació: 15-octubre-2021