6 octubre 2021
La Real Academia Sueca de Ciencias ha decidido otorgar el Premio Nobel de Química 2021 a
Lista de Benjamín
Max-Planck-Institut für Kohlenforschung, Mülheim an der Ruhr, Alemania
David WC MacMillan
Universidad de Princeton, Estados Unidos
“para el desarrollo de la organocatálisis asimétrica”
Una ingeniosa herramienta para construir moléculas
Construir moléculas es un arte difícil.Benjamin List y David MacMillan reciben el Premio Nobel de Química 2021 por el desarrollo de una nueva herramienta precisa para la construcción molecular: la organocatálisis.Esto ha tenido un gran impacto en la investigación farmacéutica y ha hecho que la química sea más ecológica.
Muchas áreas de investigación e industrias dependen de la capacidad de los químicos para construir moléculas que puedan formar materiales elásticos y duraderos, almacenar energía en baterías o inhibir la progresión de enfermedades.Este trabajo requiere catalizadores, que son sustancias que controlan y aceleran las reacciones químicas, sin convertirse en parte del producto final.Por ejemplo, los catalizadores de los automóviles transforman las sustancias tóxicas de los gases de escape en moléculas inofensivas.Nuestros cuerpos también contienen miles de catalizadores en forma de enzimas, que cincelan las moléculas necesarias para la vida.
Los catalizadores son, por lo tanto, herramientas fundamentales para los químicos, pero los investigadores creyeron durante mucho tiempo que, en principio, solo había dos tipos de catalizadores disponibles: metales y enzimas.Benjamin List y David MacMillan reciben el Premio Nobel de Química 2021 porque en el año 2000, de forma independiente, desarrollaron un tercer tipo de catálisis.Se llama organocatálisis asimétrica y se basa en pequeñas moléculas orgánicas.
“Este concepto de catálisis es tan simple como ingenioso, y el hecho es que muchas personas se han preguntado por qué no se nos ocurrió antes”, dice Johan Åqvist, presidente del Comité Nobel de Química.
Los catalizadores orgánicos tienen una estructura estable de átomos de carbono, a la que se pueden unir grupos químicos más activos.Estos a menudo contienen elementos comunes como oxígeno, nitrógeno, azufre o fósforo.Esto significa que estos catalizadores son ecológicos y económicos de producir.
La rápida expansión en el uso de catalizadores orgánicos se debe principalmente a su capacidad para impulsar la catálisis asimétrica.Cuando se construyen moléculas, a menudo ocurren situaciones en las que se pueden formar dos moléculas diferentes que, al igual que nuestras manos, son la imagen especular de la otra.Los químicos a menudo solo querrán uno de estos, particularmente cuando producen productos farmacéuticos.
La organocatálisis se ha desarrollado a una velocidad asombrosa desde el año 2000. Benjamin List y David MacMillan siguen siendo líderes en el campo y han demostrado que los catalizadores orgánicos se pueden utilizar para impulsar multitud de reacciones químicas.Usando estas reacciones, los investigadores ahora pueden construir de manera más eficiente cualquier cosa, desde nuevos productos farmacéuticos hasta moléculas que pueden capturar la luz en las células solares.De esta manera, los organocatalizadores están brindando el mayor beneficio a la humanidad.
Hora de publicación: 15-oct-2021