6 de outubro de 2021
A Real Academia Sueca de Ciencias decidiu outorgarlle o Premio Nobel de Química 2021
Benxamín Lista
Max-Planck-Institut für Kohlenforschung, Mülheim an der Ruhr, Alemaña
David WC MacMillan
Universidade de Princeton, EUA
"para o desenvolvemento da organocatálise asimétrica"
Unha ferramenta enxeñosa para construír moléculas
Construír moléculas é unha arte difícil.Benjamin List e David MacMillan reciben o Premio Nobel de Química 2021 polo seu desenvolvemento dunha nova ferramenta precisa para a construción molecular: a organocatálise.Isto tivo un gran impacto na investigación farmacéutica e fixo que a química sexa máis ecolóxica.
Moitas áreas de investigación e industrias dependen da capacidade dos químicos para construír moléculas que poidan formar materiais elásticos e duradeiros, almacenar enerxía en baterías ou inhibir a progresión de enfermidades.Este traballo precisa de catalizadores, que son substancias que controlan e aceleran as reaccións químicas, sen pasar a formar parte do produto final.Por exemplo, os catalizadores dos coches transforman as substancias tóxicas dos gases de escape en moléculas inofensivas.Os nosos corpos tamén conteñen miles de catalizadores en forma de encimas, que cicelan as moléculas necesarias para a vida.
Os catalizadores son, polo tanto, ferramentas fundamentais para os químicos, pero os investigadores creron durante moito tempo que había, en principio, só dous tipos de catalizadores dispoñibles: metais e encimas.Benjamin List e David MacMillan reciben o Premio Nobel de Química 2021 porque no ano 2000 desenvolveron, independentemente uns dos outros, un terceiro tipo de catálise.Chámase organocatálise asimétrica e baséase sobre pequenas moléculas orgánicas.
"Este concepto de catálise é tan sinxelo como enxeñoso, e o certo é que moitas persoas se preguntaron por que non pensamos niso antes", di Johan Åqvist, que é presidente do Comité Nobel de Química.
Os catalizadores orgánicos teñen un marco estable de átomos de carbono, ao que poden unirse grupos químicos máis activos.Estes adoitan conter elementos comúns como osíxeno, nitróxeno, xofre ou fósforo.Isto significa que estes catalizadores son ecolóxicos e baratos de producir.
A rápida expansión no uso de catalizadores orgánicos débese principalmente á súa capacidade para impulsar a catálise asimétrica.Cando se están construíndo moléculas, adoitan ocorrer situacións nas que se poden formar dúas moléculas diferentes, que, igual que as nosas mans, son unha imaxe especular da outra.Os químicos adoitan querer só un destes, especialmente cando producen produtos farmacéuticos.
A organocatálise desenvolveuse a unha velocidade asombrosa desde 2000. Benjamin List e David MacMillan seguen sendo líderes no campo, e demostraron que os catalizadores orgánicos poden usarse para impulsar multitude de reaccións químicas.Usando estas reaccións, os investigadores agora poden construír de forma máis eficiente calquera cousa, desde novos produtos farmacéuticos ata moléculas que poden captar a luz nas células solares.Deste xeito, os organocatalizadores están aportando o maior beneficio á humanidade.
Hora de publicación: 15-Oct-2021