Hadiah Nobel Kimia 2021 Benjamin List dan David WC MacMillan

6 Oktober 2021
Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia telah memutuskan untuk memberikan Hadiah Nobel Kimia 2021 kepada

Daftar Benyamin
Max-Planck-Institut für Kohlenforschung, Mülheim an der Ruhr, Jerman

David WC MacMillan
Universitas Princeton, AS

"untuk pengembangan organokatalisis asimetris"

Alat cerdik untuk membangun molekul
Membangun molekul adalah seni yang sulit.Benjamin List dan David MacMillan dianugerahi Hadiah Nobel Kimia 2021 atas pengembangan alat baru yang tepat untuk konstruksi molekuler: organokatalisis.Ini berdampak besar pada penelitian farmasi, dan membuat kimia lebih ramah lingkungan.

Banyak bidang penelitian dan industri bergantung pada kemampuan ahli kimia untuk membangun molekul yang dapat membentuk bahan elastis dan tahan lama, menyimpan energi dalam baterai, atau menghambat perkembangan penyakit.Pekerjaan ini membutuhkan katalis, yaitu zat yang mengontrol dan mempercepat reaksi kimia, tanpa menjadi bagian dari produk akhir.Misalnya, katalis dalam mobil mengubah zat beracun dalam asap knalpot menjadi molekul yang tidak berbahaya.Tubuh kita juga mengandung ribuan katalis dalam bentuk enzim, yang memahat molekul-molekul yang diperlukan untuk kehidupan.

Katalis dengan demikian merupakan alat fundamental bagi ahli kimia, tetapi para peneliti lama percaya bahwa pada prinsipnya hanya ada dua jenis katalis yang tersedia: logam dan enzim.Benjamin List dan David MacMillan dianugerahi Hadiah Nobel Kimia 2021 karena pada tahun 2000 mereka, secara independen satu sama lain, mengembangkan jenis katalisis ketiga.Ini disebut organokatalisis asimetris dan dibangun di atas molekul organik kecil.

“Konsep katalisis ini sederhana dan cerdik, dan faktanya banyak orang bertanya-tanya mengapa kami tidak memikirkannya lebih awal,” kata Johan Åqvist, ketua Komite Nobel Kimia.

Katalis organik memiliki kerangka atom karbon yang stabil, yang dapat dilekatkan oleh gugus kimia yang lebih aktif.Ini sering mengandung unsur-unsur umum seperti oksigen, nitrogen, belerang atau fosfor.Ini berarti katalis ini ramah lingkungan dan murah untuk diproduksi.

Ekspansi cepat dalam penggunaan katalis organik terutama karena kemampuannya untuk mendorong katalisis asimetris.Ketika molekul sedang dibangun, sering terjadi situasi di mana dua molekul berbeda dapat terbentuk, yang – seperti tangan kita – adalah bayangan cermin satu sama lain.Kimiawan seringkali hanya menginginkan salah satunya, terutama saat memproduksi obat-obatan.

Organocatalysis telah berkembang dengan kecepatan mencengangkan sejak tahun 2000. Benjamin List dan David MacMillan tetap menjadi pemimpin di lapangan, dan telah menunjukkan bahwa katalis organik dapat digunakan untuk menggerakkan banyak sekali reaksi kimia.Dengan menggunakan reaksi-reaksi ini, para peneliti sekarang dapat membangun apa saja dengan lebih efisien, mulai dari obat-obatan baru hingga molekul yang dapat menangkap cahaya dalam sel surya.Dengan cara ini, organokatalis membawa manfaat terbesar bagi umat manusia.