6 oktober 2021
De Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen heeft besloten de Nobelprijs voor Scheikunde 2021 toe te kennen aan
Benjamin lijst
Max-Planck-Institut für Kohlenforschung, Mülheim an der Ruhr, Duitsland
David W.C. MacMillan
Universiteit van Princeton, VS
"voor de ontwikkeling van asymmetrische organokatalyse"
Een ingenieus hulpmiddel om moleculen te bouwen
Het bouwen van moleculen is een moeilijke kunst.Benjamin List en David MacMillan krijgen de Nobelprijs voor de Scheikunde 2021 voor hun ontwikkeling van een nauwkeurig nieuw hulpmiddel voor moleculaire constructie: organokatalyse.Dit heeft een grote impact gehad op farmaceutisch onderzoek en heeft de chemie groener gemaakt.
Veel onderzoeksgebieden en industrieën zijn afhankelijk van het vermogen van chemici om moleculen te construeren die elastische en duurzame materialen kunnen vormen, energie kunnen opslaan in batterijen of de progressie van ziekten kunnen remmen.Dit werk vereist katalysatoren, dit zijn stoffen die chemische reacties beheersen en versnellen, zonder onderdeel te worden van het eindproduct.Zo zetten katalysatoren in auto's giftige stoffen in uitlaatgassen om in onschadelijke moleculen.Ons lichaam bevat ook duizenden katalysatoren in de vorm van enzymen, die de moleculen uithakken die nodig zijn voor het leven.
Katalysatoren zijn dus fundamentele hulpmiddelen voor chemici, maar onderzoekers hebben lang gedacht dat er in principe maar twee soorten katalysatoren beschikbaar waren: metalen en enzymen.Benjamin List en David MacMillan krijgen de Nobelprijs voor de Scheikunde 2021 omdat ze in 2000 onafhankelijk van elkaar een derde type katalyse ontwikkelden.Het wordt asymmetrische organokatalyse genoemd en bouwt voort op kleine organische moleculen.
"Dit concept voor katalyse is even eenvoudig als ingenieus, en feit is dat veel mensen zich hebben afgevraagd waarom we er niet eerder aan hebben gedacht", zegt Johan Åqvist, voorzitter van het Nobelcomité voor scheikunde.
Organische katalysatoren hebben een stabiel raamwerk van koolstofatomen, waaraan meer actieve chemische groepen kunnen hechten.Deze bevatten vaak gemeenschappelijke elementen zoals zuurstof, stikstof, zwavel of fosfor.Dit betekent dat deze katalysatoren zowel milieuvriendelijk als goedkoop te produceren zijn.
De snelle toename van het gebruik van organische katalysatoren is voornamelijk te danken aan hun vermogen om asymmetrische katalyse aan te drijven.Bij het bouwen van moleculen doen zich vaak situaties voor waarin zich twee verschillende moleculen kunnen vormen, die – net als onze handen – elkaars spiegelbeeld zijn.Chemici zullen vaak maar één van deze willen, vooral bij het produceren van geneesmiddelen.
Organokatalyse heeft zich sinds 2000 met een verbazingwekkende snelheid ontwikkeld. Benjamin List en David MacMillan blijven leiders in het veld en hebben aangetoond dat organische katalysatoren kunnen worden gebruikt om massa's chemische reacties aan te drijven.Met behulp van deze reacties kunnen onderzoekers nu efficiënter alles bouwen, van nieuwe geneesmiddelen tot moleculen die licht kunnen opvangen in zonnecellen.Op deze manier brengen organokatalysatoren het grootste voordeel voor de mensheid.
Posttijd: 15 oktober 2021