6 oktober 2021
Kungliga Vetenskapsakademien har beslutat att dela ut Nobelpriset i kemi 2021 till
Benjamin Lista
Max-Planck-Institut für Kohlenforschung, Mülheim an der Ruhr, Tyskland
David WC MacMillan
Princeton University, USA
"för utveckling av asymmetrisk organokatalys"
Ett genialt verktyg för att bygga molekyler
Att bygga molekyler är en svår konst.Benjamin List och David MacMillan tilldelas Nobelpriset i kemi 2021 för deras utveckling av ett exakt nytt verktyg för molekylär konstruktion: organokatalys.Detta har haft stor inverkan på läkemedelsforskningen och gjort kemin grönare.
Många forskningsområden och industrier är beroende av kemisters förmåga att konstruera molekyler som kan bilda elastiska och hållbara material, lagra energi i batterier eller hämma utvecklingen av sjukdomar.Detta arbete kräver katalysatorer, som är ämnen som kontrollerar och påskyndar kemiska reaktioner, utan att bli en del av slutprodukten.Till exempel omvandlar katalysatorer i bilar giftiga ämnen i avgaserna till ofarliga molekyler.Våra kroppar innehåller också tusentals katalysatorer i form av enzymer, som mejslar ut de molekyler som behövs för livet.
Katalysatorer är alltså grundläggande verktyg för kemister, men forskare trodde länge att det i princip bara fanns två typer av katalysatorer tillgängliga: metaller och enzymer.Benjamin List och David MacMillan tilldelas Nobelpriset i kemi 2021 eftersom de år 2000, oberoende av varandra, utvecklade en tredje typ av katalys.Det kallas asymmetrisk organokatalys och bygger på små organiska molekyler.
– Det här konceptet för katalys är lika enkelt som genialiskt, och faktum är att många har undrat varför vi inte tänkt på det tidigare, säger Johan Åqvist, som är ordförande i Nobelkommittén för kemi.
Organiska katalysatorer har ett stabilt ramverk av kolatomer, till vilka mer aktiva kemiska grupper kan fästa.Dessa innehåller ofta vanliga grundämnen som syre, kväve, svavel eller fosfor.Det betyder att dessa katalysatorer är både miljövänliga och billiga att tillverka.
Den snabba expansionen av användningen av organiska katalysatorer beror främst på deras förmåga att driva asymmetrisk katalys.När molekyler byggs uppstår ofta situationer där två olika molekyler kan bildas, som – precis som våra händer – är varandras spegelbild.Kemister vill ofta bara ha en av dessa, särskilt när de producerar läkemedel.
Organokatalys har utvecklats med en häpnadsväckande hastighet sedan 2000. Benjamin List och David MacMillan är fortfarande ledande inom området och har visat att organiska katalysatorer kan användas för att driva mängder av kemiska reaktioner.Med hjälp av dessa reaktioner kan forskare nu mer effektivt konstruera allt från nya läkemedel till molekyler som kan fånga ljus i solceller.På detta sätt ger organokatalysatorer den största fördelen för mänskligheten.
Posttid: 15 oktober 2021